À moins de trois semaines du coup d’envoi de la CAN 2025, le duel entre le Cameroun et le Gabon le 24 décembre prochain s’annonce sous haute tension. Les Panthères, entraînées par le rusé Thierry Mouyouma et portées par des cadres comme Pierre-Emerick Aubameyang, Mario Lemina, Guelor Kanga ou encore Denis Bouanga, pourraient profiter d’un contexte camerounais particulièrement instable. Comme en 2010 en Angola, lorsque Daniel Cousin avait offert un exploit historique aux Gabonais, l’idée d’une nouvelle surprise n’a jamais semblé aussi plausible.

Car le vestiaire transformé en poudrière des Lions indomptables complique sérieusement leur préparation. Le limogeage brusque de Marc Brys, contesté par l’intéressé lui-même qui affirme n’avoir reçu aucune notification officielle, a ravivé une mésentente entre le ministre des Sports du Cameroun et Samuel Eto’o. Cette crise institutionnelle a scindé l’équipe en deux, certains joueurs historiques soutenant publiquement l’entraîneur belge. Résultat : un vestiaire explosif et des supporters divisés face à des décisions jugées politiques et suicidaires.

Dans ce climat houleux, le néophyte David Pagou, nommé comme pompier de service, hérite d’une équipe expérimentale dans la plupart des secteurs de jeu. Plusieurs cadres comme André Onana, Vincent Aboubakar ou Éric Maxim Choupo-Moting ne seront pas du voyage au Maroc, remplacés par beaucoup de novices n’ayant jamais porté le maillot national. Pour de nombreux observateurs, cette sélection nouvelle pourrait prendre de l’eau face à un Gabon plus homogène.

Les Panthères, elles, avancent avec davantage de certitudes. Leur ligne offensive, vive et percutante, repose sur un Denis Bouanga en grande forme et sur leur buteur-maison Pierre-Emerick Aubameyang. Au milieu, la paire Ndong–Lemina assure intensité et récupération, tandis que Kanga apporte la touche technique nécessaire. Si le seul point faible reste un axe central vieillissant autour de Bruno Ecuele Manga, le Gabon demeure une sélection imprévisible, capable de faire déjouer n’importe quel adversaire.

Dans un groupe F relevé avec la Côte d’Ivoire et le Mozambique, ce Cameroun fragilisé risque de craquer face au Gabon. A mesure que les tensions s’accumulent au sommet de la FECAFOOT, l'idée d'une entrée en compétition chaotique n’est plus à exclure. Une situation qui pourrait, une fois encore, offrir une opportunité en or au Gabon.

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