Une récente étude publiée dans la revue scientifique Nature alerte sur une sous-estimation importante du niveau réel des eaux côtières dans le monde. Selon les chercheurs, de nombreuses analyses auraient minimisé la hauteur de référence des mers d’environ 20 à 30 centimètres.

Les scientifiques expliquent que cette différence provient notamment d’un décalage dans les méthodes utilisées pour mesurer l’altitude des terres et celle du niveau de la mer. Ce biais pourrait avoir des conséquences importantes dans l’évaluation des risques liés à la montée des eaux.

Si le niveau de la mer venait à augmenter d’un peu plus d’un mètre, les chercheurs estiment que 37 % de terres supplémentaires pourraient être inondées, exposant 77 à 132 millions de personnes de plus à travers le monde.

Pour des pays côtiers comme le Gabon, cette alerte mérite une attention particulière. Le pays possède environ 800 kilomètres de littoral sur l’océan Atlantique, où se trouvent plusieurs villes importantes comme Libreville, Port-Gentil ou Mayumba.

Ces zones sont déjà confrontées à l’érosion côtière et aux inondations, phénomènes qui pourraient s’intensifier avec la montée du niveau de la mer. Les infrastructures, les habitations et certaines activités économiques pourraient ainsi être menacées à long terme.

Face à ces risques, les chercheurs appellent les gouvernements à réévaluer leurs données et renforcer les stratégies d’adaptation afin de mieux protéger les populations vivant dans les zones côtières.

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