En terminant en tête du classement des meilleurs deuxièmes, avec 25 points et une différence de buts de +13, le Gabon s’est offert un ticket pour les barrages africains en vue de la Coupe du monde. Un exploit salué, qui place les Panthères face à un adversaire de taille : les Super Eagles du Nigeria, ressuscités par leur nouveau sélectionneur, Eric Chelle (6 matchs ✓ 4 victoires 2 nuls Il a pris 14 points sur 18 possibles). Eric Chelle a fait du Nigeria une machine de guerre. 

Cette rencontre capitale aura lieu le 13 novembre prochain au Maroc (selon Radio France Internationale), dans le cadre d’un mini-tournoi à élimination directe. Le Gabon, qui a brillamment conclu sa campagne avec une victoire 2-0 face au Burundi, devra se surpasser pour franchir deux finales coup sur coup : d’abord contre le Nigeria, puis en cas de succès, lors de la finale prévue le 16 novembre, face au Cameroun ou à la RDC. L’enjeu est colossal : une place pour le tournoi intercontinental de barrages de la FIFA, en mars 2026.

Le Nigeria s’avance avec des atouts redoutables. Sa récente victoire 4-0 face au Bénin, portée par un triplé de Victor Osimhen, en état de grâce, a rappelé la puissance offensive des Super Eagles. À ses côtés, Ademola Lookman (Atalanta), Samuel Chukwueze (AC Milan), Victor Boniface (Bayer Leverkusen) forment une ligne d’attaque redoutable. Au milieu de terrain   Wilfred Ndidi (Beşiktaş) fait figure de métronome. 

Mais le Gabon a des arguments. Le sélectionneur Thierry Mouyouma, pourra compter sur Pierre Emerick Aubameyang, Mario Lemina (Galatasaray) et sur une jeunesse montante, à l’image du prometteur Bryan Meyo, buteur face au Burundi. Le duel tactique entre Mouyouma et Chelle promet des étincelles.

 

 

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