Le Bénin mise davantage sur les investissements privés pour diversifier son approvisionnement en électricité et réduire sa dépendance aux combustibles fossiles. Dans cette dynamique, Proparco et la Société financière internationale (IFC) ont décidé de mobiliser chacune près de 14 millions d’euros pour financer la construction de quatre centrales solaires photovoltaïques, d’une puissance totale de 62 MWc. Le financement global, estimé à 28 millions d’euros, soutiendra des installations réparties sur quatre sites à travers le territoire national.

Un premier projet porté par un producteur indépendant

Cette opération marque une avancée importante pour le secteur électrique béninois. Il s’agit en effet du premier projet énergétique développé selon le modèle du producteur indépendant d’électricité (IPP) dans le pays. Ce dispositif permet à des entreprises privées de produire de l’électricité destinée notamment à alimenter le réseau national.

Avec une capacité cumulée de 62 MWc, les quatre infrastructures devraient représenter environ 10 % de la puissance électrique actuellement installée au Bénin. Elles contribueront ainsi à renforcer les capacités nationales de production et à diversifier le parc énergétique.

Le projet est porté par AXIAN Energy Green et Sika Capital, une structure d’investissement détenue conjointement par la Caisse des Dépôts et Consignations du Bénin (CDC Bénin) et Egon Consulting. La conception technique, l'approvisionnement et la construction des centrales seront assurés par le groupe français Sagemcom. L'entreprise prendra également en charge leur maintenance pendant les deux premières années suivant leur mise en service.

Réduire le poids des énergies fossiles

L'initiative intervient dans un contexte marqué par la forte dépendance du Bénin aux centrales thermiques. Plus de 80 % de ses capacités électriques installées proviennent encore de cette source d'énergie, alors que la demande nationale poursuit sa progression.

L'intégration de nouvelles capacités solaires représente donc un levier pour limiter le recours aux combustibles fossiles et améliorer la sécurité de l'approvisionnement électrique.

Pour Proparco, cette opération constitue également une première intervention dans le secteur énergétique béninois. La filiale de l'Agence française de développement (AFD), spécialisée dans le financement du secteur privé, consolide ainsi son partenariat avec AXIAN et complète les actions françaises en faveur des infrastructures électriques du pays.

Des retombées environnementales et sociales attendues

Au-delà de l'augmentation de la production, le programme affiche des objectifs environnementaux et socio-économiques significatifs. Selon les prévisions, les quatre centrales permettront d'éviter le rejet annuel d'environ 62 000 tonnes équivalent CO₂. Elles devraient également favoriser l'accès à l'électricité pour près de 50 000 ménages et contribuer à la création ou au maintien de 5 845 emplois indirects.

Le projet ambitionne par ailleurs de proposer une énergie renouvelable à un tarif compétitif, un enjeu essentiel pour accompagner la croissance de la demande.

Un signal pour les futurs investissements privés

Pour Sadio Diko, directeur régional Afrique de l'Ouest de Proparco, ce financement doit servir de référence et démontrer que les investissements privés dans les infrastructures renouvelables peuvent être viables au Bénin.

L'intervention conjointe de Proparco et de l'IFC vise aussi à faciliter le financement de projets pionniers, souvent confrontés aux réticences des banques commerciales lorsqu'il s'agit d'accorder des prêts de longue durée.

Cette mobilisation financière pourrait ainsi ouvrir la voie à de nouvelles initiatives privées et accélérer le développement des énergies renouvelables dans le pays.