Deux foyers de la maladie de Marburg sont apparus dernièrement en Guinée-Équatoriale et en Tanzanie, ce qui fait craindre à l’Organisation mondiale de la santé une propagation dans les pays voisins. Similaire à Ebola, ce virus peut provoquer des flambées épidémiques avec un taux de mortalité élevé. Un nouveau décès des suites du virus de Marburg a été annoncé lundi 3 avril, alors que l’épidémie sévit depuis plus de deux mois en Guinée équatoriale. Dix personnes ont déjà perdu la vie et dix autres sont hospitalisées.

L’épidémie a aussi déjà fait cinq morts en Tanzanie où elle est apparue il y a deux semaines. Ce ne sont pour l’instant que deux petits foyers, mais l’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’inquiète d’une potentielle contamination dans les pays voisins, notamment le Gabon et le Cameroun.

 

Des symptômes proches de la fièvre hémorragique Ebola

Le virus de Marburg est un pathogène très dangereux qui cause une forte fièvre, des céphalées et des diarrhées, souvent accompagnées d’hémorragies touchant plusieurs organes et réduisant la capacité du corps à fonctionner correctement. La période d’incubation (le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes) va de 2 à 21 jours. Dans les cas mortels, le décès intervient 8 à 9 jours après l’apparition des symptômes et il est en général précédé d’une perte de sang abondante.

Le virus de Marburg fait partie de la famille des filovirus, à laquelle appartient également le virus Ebola, qui a déjà causé plusieurs épidémies meurtrières en Afrique. Ses symptômes cliniques sont proches de ce virus et d’autres pathologies comme le paludisme, la fièvre typhoïde, le choléra et d’autres fièvres virales hémorragiques.

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