Le Gabon a débuté cette sans rencontre sans trois de ses pièces maîtresse, Pierre Emerick Aubameyang blessé et Didier Ndong Ibrahim et Aaron Boupendza exclus du groupe pour indiscipline. La question était de savoir si le vestiaire avait été affecté par ces absences de marque. Sur le terrain les choses débutent pourtant bien pour les Panthères qui font plusieurs incursions dans le camp adverse pour ce premier match officiel de Thierry Mouyouma, en tant qu’entraîneur national des Panthères. Ce dernier  avait à cœur de réussir son baptême de feu sur le banc de l’équipe nationale. Sa première sortie amicale avait été positive, les Panthères ayant  accroché la Guinée Conacry de Serhou Guirassy, à Lisbonne, au Portugal. Mais entre un match amical et une rencontre officielle, ce n’est pas la même musique.

Sous le climat qui prévaut au stade de Franceville, les organismes sont éprouvés. A la 16eme minute, le gardien gabonais Fotso Noubi est soigné, puis remplacé (23e). Le portier adverse reçoit aussi quelques soins comme par coïncidence.  Après une tête ratée d’un attaquant gabonais (28e), et un tir trop croisé d’Antony Oyono (36e), le Kenya ouvre le score sur une sortie hasardeuse du gardien gabonais (40ème, 1-0). L’attaquant kényan Masud  Juma Choka, ne se fait pas prier pour placer sa tête, sur une véritable offrande du dernier rempart gabonais. Même s’il enraye une action dangereuse par une belle parade, le gardien gabonais est le point sombre de cette première période.  

Au retour des vestiaires, les Kenyans ferment le jeu et procédent en contres. Alors que les Gabonais semblent en mal d’inspiration, le latéral droit des Harambee Stars remet Denis Bouanga en jeu. Le meilleur buteur de MLS égalise intelligemment dans un angle fermé (59e, 1-1). 

Guélor Kanga débloque son compteur dans ces éliminatoires d’une frappe venue de nulle part

Les Panthères repartent à l’attaque pour essayer de déséquilibrer le bloc défensif adverse. Bouanga qui cherche constamment les un contre un, multiplie les slaloms sur le flanc gauche, sans parvenir à réussir le doublé ni à trouver un partenaire idéalement placé. 

C’est un missile tiré par son maître à jouer Guélor Kanga, que les Panthères reprennent l’avantage. La frappe est imparable (86e, 2-1). 

 

Alors que l’on s’achemine vers une victime gabonaise tranquille, le dernier rempart gabonais donne une nouvelle fois des sueurs froides à ses supporters.

Sur une nouvelle sortie hasardeuse, il permet à l’attaquant Kenyan de s’ouvrir le chemin des filets, mais son ballon trop croisé, s’éloigne du cadre (91e). Les spectateurs poussent un ouf de soulagement. Le Gabon remporte son premier match dans ces éliminatoires et empoche trois points à domicile en développant beaucoup de mobilité dans le jeu. 

 

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