Après près d'une année d'incarcération à la prison militaire de Ndolo, Marcel Malanga, fils de l’opposant congolais Christian Malanga (tué durant la tentative de coup d’Etat), ainsi que les deux ressortissants américains, Taylor Christa Thomson et Zalman Polun Benjamin, viennent de quitter la République Démocratique du Congo pour rejoindre les États-Unis, ce mardi 8 avril 2025. Cette décision fait suite à une grâce présidentielle exceptionnelle accordée par le président de la République après leur condamnation à la peine de mort par la justice militaire congolaise.

L'information a été confirmée par Tina Salama, la porte-parole du président de la République, ainsi que par l'ambassade des États-Unis en RDC, qui ont tous deux relayé la nouvelle. Les avocats des prévenus ont également confirmé la sortie des détenus. Selon les informations obtenues, un accord d'extradition entre les deux pays a permis de définir les modalités de ce transfert. Dans le cadre de la coopération judiciaire qui lie la République Démocratique du Congo aux États-Unis, les peines de ces ressortissants américains ont été commuées en servitude pénale à perpétuité. La décision prise par le gouvernement congolais permet désormais à ces derniers de purger leur peine sur le sol américain.

L'accord d'extradition fait suite à l'ordonnance présidentielle du 28 mars 2025, qui avait déjà réduit la peine de mort infligée à ces individus. La grâce de ces trois prévenus intervient dans un contexte marqué par des tensions géopolitiques et des inquiétudes internationales, particulièrement en ce qui concerne le rôle des ressortissants étrangers dans les affaires internes de la RDC. Il faut rappeler que Malanga, Thomson et Benjamin avaient été jugés pour des actes graves, incluant la tentative de coup d'État en mai 2024, un événement qui avait profondément secoué la nation congolaise.

En mai 2024, les trois prévenus avaient été arrêtés après une attaque contre le Palais de la Nation et la résidence de Vital Kamerhe, ministre de l'Économie nationale à l'époque. Ils étaient accusés d'infractions multiples telles que le terrorisme, la tentative d’assassinat, la détention illégale d’armes et de munitions de guerre, et de financement du terrorisme. Cette attaque, qui avait visé les institutions de l'État, avait déclenché une enquête approfondie, aboutissant à un procès devant le Tribunal militaire de garnison de Kinshasa/Gombe.

Le 13 septembre 2024, le Tribunal militaire de garnison de Kinshasa/Gombe avait prononcé son verdict, condamnant 37 des 51 prévenus à la peine de mort, y compris Marcel Malanga, Taylor Christa Thomson et Zalman Polun Benjamin. Quatorze autres accusés avaient été acquittés. La Cour militaire de Kinshasa/Gombe, saisie en appel, avait confirmé le verdict le 27 janvier 2025, maintenant la peine de mort pour plusieurs prévenus, y compris les trois principaux intéressés.

Cependant, la décision présidentielle du 28 mars a modifié le cours des événements, offrant une issue diplomatique à cette affaire complexe. À présent, les trois condamnés, qui étaient détenus à la prison militaire de Ndolo depuis leur arrestation, partiront purger leur peine en terre américaine. Cette action marque non seulement la fin de leur incarcération en République Démocratique du Congo, mais elle intervient également dans un cadre de coopération judiciaire renforcée entre la RDC et les États-Unis.

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