Le VIH pédiatrique demeure un défi majeur de santé publique au Gabon. Malgré les progrès réalisés dans la lutte contre le virus, de nombreux enfants vivant avec le VIH restent en dehors du système de santé. Pour remédier à cette situation, le ministère de la Santé et l’Unicef renforcent le rôle des agents de santé communautaire dans l’identification et l’accompagnement des enfants concernés.

Selon les autorités sanitaires, environ 2 400 enfants séropositifs sont attendus dans le pays. Pourtant, seuls 700 d’entre eux ont été identifiés et bénéficient actuellement d’une prise en charge médicale. Cet écart important souligne les difficultés persistantes en matière de dépistage et de suivi des enfants exposés au VIH.

Afin de renforcer les capacités des acteurs de terrain, une session de formation consacrée à la prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant (PTME) s’est tenue du 1er au 6 juin au Programme national de lutte contre les infections sexuellement transmissibles et le VIH/Sida (PNLIST). Organisée en partenariat avec l’Unicef, cette formation a abordé plusieurs thématiques, notamment le dépistage du VIH, le traitement antirétroviral, la lutte contre la stigmatisation et l’accompagnement psychosocial des personnes vivant avec le virus.

Pour Doriane Gnigone, formatrice, le maillon communautaire reste essentiel dans la stratégie de lutte contre le VIH. Si les professionnels de santé maîtrisent déjà les protocoles de prévention et de prise en charge, le lien entre les structures sanitaires et les populations demeure insuffisant.

La directrice du PNLIST, le Dr Raïssa Okouyi, estime que les agents de santé communautaire constituent une réponse adaptée à ce défi. Présents au cœur des quartiers, ils ont pour mission de sensibiliser les populations, d’identifier les femmes enceintes et de les orienter vers les structures de santé afin de prévenir la transmission du virus à leurs enfants.

Face à l’ampleur du phénomène, les autorités sanitaires appellent au dépistage systématique des enfants de moins de 15 ans dont les parents vivent avec le VIH ou sont décédés de la maladie. Elles rappellent également que les tests de dépistage sont entièrement gratuits.

Le VIH est particulièrement dangereux chez les nourrissons en raison de l’immaturité de leur système immunitaire. Sans traitement antirétroviral rapide, près d’un tiers des bébés infectés décèdent avant leur premier anniversaire et plus de la moitié avant l’âge de deux ans. Cette réalité renforce l’urgence d’une mobilisation accrue des communautés afin d’identifier les enfants exposés et de leur garantir un accès rapide aux soins.

Pour les autorités sanitaires, l’implication des communautés et le renforcement du dépistage constituent des leviers indispensables pour réduire les nouvelles infections pédiatriques et progresser vers l’élimination du VIH pédiatrique au Gabon.

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