Les Forces de Défense et de Sécurité, en collaboration avec le ministère des Mines, ont mené du 15 au 19 juin 2026 une importante opération de lutte contre l’orpaillage clandestin dans la localité de Punga, à Eteke. Baptisée « EKOURA », cette intervention a permis de démanteler un réseau illégal d’exploitation aurifère particulièrement structuré.

Au terme des quatre jours d’opération, 55 individus ont été interpellés. Parmi eux figurent 28 ressortissants chinois, 21 Gabonais, 3 Ghanéens, 2 Camerounais et 1 Burkinabè. Selon les autorités, cette diversité de nationalités met en évidence l’existence d’une organisation bien établie, connectée à des réseaux internationaux d’exploitation illégale des ressources minières.

Les saisies effectuées sur le site témoignent également de l’ampleur des activités menées. Les forces engagées ont récupéré neuf véhicules, plusieurs engins lourds de chantier, des moules destinés à la fabrication de lingots, des balances de précision ainsi que des armes à feu. Les autorités ont également mis la main sur près de 480 grammes d’or brut destinés à être écoulés sur des circuits illégaux.

Au-delà du préjudice économique causé à l’État, cette affaire relance le débat sur les conséquences environnementales de l’orpaillage clandestin. Les opérations illégales observées à Punga auraient provoqué une importante dégradation de l’environnement, notamment à travers la déforestation, la destruction des sols et la pollution des cours d’eau.

Avec l’opération EKOURA, les pouvoirs publics entendent renforcer la lutte contre l’exploitation illégale des ressources naturelles. Cette intervention marque la volonté des autorités de préserver les richesses minières nationales et de promouvoir une exploitation légale, responsable et durable du sous-sol gabonais.

Les autorités assurent que les opérations de contrôle et de surveillance se poursuivront afin d’empêcher toute reprise des activités clandestines dans la région.

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