Il fallait une réponse. Une réaction d’orgueil. Une victoire pour éviter que ce Mondial 2026 ne se transforme en simple parenthèse américaine. L’Algérie l’a trouvée à Santa Clara en renversant la Jordanie (2-1), au terme d’un match longtemps crispant mais finalement libérateur. Menés pendant plus d’une demi-heure, les Fennecs ont puisé dans leurs ressources pour inverser le cours de la rencontre grâce à Nadhir Benbouali et Amine Gouiri. Plus qu’un succès, c’est un véritable acte de survie.

Après la gifle reçue face à l’Argentine lors de leur entrée en lice (3-0), les hommes de Vladimir Petkovic n’avaient déjà plus le droit à l’erreur. La pression était immense et elle s’est ressentie durant une première période où les Algériens ont affiché les mêmes limites que lors de leur premier match. Domination stérile, manque de justesse dans les derniers mètres et fébrilité défensive.

Pourtant, les premières occasions étaient algériennes. Gouiri dès la troisième minute, puis Mahrez à deux reprises, ont tenté de lancer les leurs. Mais face à un bloc jordanien discipliné et porté par l’enthousiasme de sa première participation à une Coupe du monde, les Fennecs ont rapidement douté.

Le coup de froid est arrivé à la 36e minute. Profitant d’un contre parfaitement mené, Nizar Al-Rashdan a trompé Luca Zidane et offert un avantage mérité aux Jordaniens. À cet instant, l’Algérie voyait déjà son avenir dans le tournoi s’assombrir dangereusement.

Mais cette équipe a montré un visage différent après la pause. Plus agressive, plus conquérante, elle a progressivement repoussé son adversaire dans son camp. La délivrance est venue d’un secteur souvent décisif dans les grands rendez-vous. Les coups de pied arrêtés. À la 69e minute, Nadhir Benbouali s’est élevé au-dessus de la défense jordanienne pour remettre les deux équipes à égalité d’un coup de tête puissant.

Le but a changé l’atmosphère du match. Les Algériens ont senti leur adversaire vaciller. Treize minutes plus tard, sur un nouveau corner, Amine Gouiri surgissait dans une surface encombrée pour inscrire le but de la victoire. Un but validé après intervention de la VAR et accueilli comme une délivrance par tout un peuple.

Au petit matin à Alger, les scènes de joie témoignaient de l’importance de ce succès. Rien n’est encore acquis, mais l’espoir est revenu. Avec trois points, les Fennecs restent pleinement en course pour les seizièmes de finale avant le rendez-vous décisif face à l’Autriche.

Douze ans après leur dernière apparition en Coupe du monde, les Verts ont enfin lancé leur tournoi. Face à l’Autriche, il faudra sans doute faire davantage. Mais cette fois, l’Algérie avance avec confiance, portée par une certitude retrouvée.

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