Les Panthères du Gabon ont été durement corrigées ce 21 février 2025, à l’occasion du match d’ouverture de la deuxième fenêtre des éliminatoires de l’Afrobasket, disputé à Rabat, au Maroc. L’équipe gabonaise, pourtant renforcée pour cette rencontre décisive, n’a pu éviter une défaite cuisante face aux Lions Indomptables du Cameroun, sur le score sans appel de 82 à 65.

Ce revers met un terme aux espoirs de qualification pour les Panthères. L’objectif de décrocher trois victoires sur cette fenêtre devient désormais illusoire. En ouverture, cette lourde défaite contre le Cameroun laisse entrevoir une fin de parcours morose pour les Gabonais, qui auront leurs deux derniers matchs face au Sénégal, l'épouvantail du groupe, et le Rwanda, sans aucune incidence sur le classement. Le chemin vers le tournoi continental semble désormais bloqué.

Dès le coup d’envoi, les Panthères ont vécu un véritable calvaire. Malgré une équipe renforcée, les Gabonais ont été totalement dominés par une équipe camerounaise impressionnante, qui a su imposer sa puissance physique et sa solidité tactique. Les Lions Indomptables ont démarré sur un rythme impressionant, remportant le premier quart-temps 15-12. Ils ont ensuite appuyé sur l’accélérateur, creusant un écart important à la mi-temps (42-27), avant de multiplier les offensives au troisième quart-temps pour mener largement au tableau d'affichage (61-45). Le score final, 82-65, reflète bien la différence de niveau sur le terrain.

La prestation des Gabonais a été bien loin des attentes. Physiquement en retard et tactiquement défaillants, les Panthères ont souffert de nombreuses maladresses, notamment aux tirs à trois points, où leur rendement a été catastrophique. En novembre 2024, lors de la première fenêtre des éliminatoires à Dakar, le Cameroun avait déjà pris le dessus, mais de manière moins écrasante (76-58). Cette fois-ci, les Lions Indomptables ont clairement démontré leur supériorité et leur objectif de marquer la compétition de leur empreinte.

Un échec qui ne surprend pas, au regard des performances récentes de l’équipe gabonaise, qui n’a pas réussi à redresser la barre depuis le fiasco de l’Arena de Dakar. La reconduction de l’équipe fédérale qui avait sombré en novembre dernier n’a pas permis de relancer la dynamique, et les Gabonais se retrouvent aujourd’hui dans une situation délicate.

Les regards se tournent désormais vers la prochaine rencontre, prévue pour ce samedi 22 février à la même heure, contre le Sénégal, une équipe d’un calibre encore plus élevé.